Vuelta Rioja: een mtb reis met de juiste afdronk

Dag 1:

Aankomst in Bilbao! Zodra je landt, staat er al een taxi klaar om je op te halen en naar het startpunt van onze reis te brengen.

Dag 2:

60 kilometer, 820 – 920 hoogtemeters

De eerste fietdag is er een om helemaal in de juiste sfeer te komen. Vanuit het middeleeuwse dorpje Lagardia rollen we direct de wijngaarden in, waar eindeloze druivenranken zich uitstrekken tot aan de horizon, maar begrensd wordt door ruige, karstachtige bergketens. Over gravelwegen en landbouwpaden kronkelen we richting Haro, hét wijnhart van de Rioja.

Na de lunch verandert het landschap: de wijnranken maken plaats voor open vlaktes en glooiende heuvels. We volgen de gravelpaden naar Santo Domingo de la Calzada. Een historisch pelgrimsstadje op de Camino Francés, waar we overnachten in een voormalig 12e eeuws ziekenhuis. De rit is niet te technisch, maar biedt veel afwisseling en mooie vergezichten.

Dag 3:

42 kilometer, 1260 hoogtemeters

De golvende wijngaarden en akkers van de Rioja zien we het grootste deel van onze tocht van veraf: een prachtig kleurenmozaïek van groene en okerkleurige tinten.

We starten vandaag op een oude spoorlijn, die ons in zo’n 10 kilometer licht stijgend naar het dorpje Ezcaray brengt. Daar begint het echte werk: een flinke stijging in de stilte van de natuur. Over singletracks, gravelpaden en door oude dorpen hebben we na ruim anderhalf uur de top bereikt. Een heerlijke afdaling naar het klooster San Millàn de la Cogolla volgt. Volgens dorpsbewoners de bakermat van de Spaanse taal. Hier schreef monnik Gonzalo de Berceo meer dan 700 jaar geleden de eerste bekende teksten in het Castiliaans.

Dag 4:

45 kilometer, 1510 hoogtemeters

Uitgerust als monniken stappen we op de fiets voor de zwaarste dag van de week. Vandaag rijden we een groot deel over de cañadas reales, eeuwenoude veepaden die in Spanje per wet zijn beschermd. Deze paden vormden ooit het hart van de trashumancia, de traditionele jaarlijkse verplaatsing van vee tussen zomerweiden in de bergen en winterweiden in mildere streken.

We rijden door stille valleien en verlaten dorpen als Tobía en Pedroso, waar de tijd lijkt stil te staan. De route is fysiek uitdagend, maar historisch rijk: het netwerk van paden dat we volgen is ontstaan uit veehouderij tradities die het landschap vormden en het ecosysteem in balans hielden.

Dag 5:

34 kilometer, 1.075 hoogtemeters

Vanuit Torrecilla rijden we vrijwel direct over de historische Vía Romana del Iregua: een oud Romeins pad dat zich stroomopwaarts door het dal kronkelt. Een stevige inspanning wordt beloond met uitzichten over het Iregua-dal en de omliggende pieken.

Dag 6:

38 kilometer, 1200 – 1300 hoogtemeters

Vanaf het zuidelijkste punt in de route beginnen we aan onze terugweg richting Lagruardia. Vandaag trekken we dieper het berggebied van Camero Viejo in. Een regio waar de natuur nog de baas is en de dorpen als stenen eilandjes in het landschap liggen. Vanuit Villoslada rollen we eerst stroomafwaarts richting Pradillo, waarna we bijna 700 hoogtemeters overbruggen via asfalt, gravel en singletrack. Uiteraard volgt een beloning met een eindeloze singletrack.

Dag 7:

55 kilometer, 900 hoogtemeters

Vandaag ruilen we de bergen in voor de wijngaarden. Maar niet voordat we vrijwel direct vanuit de accommodatie een goed uur hebben geklommen. Na een snelle afdaling, grotendeels over singletrack, komen we in het dorpje Nalda. Daar verandert het landschapt: de bergen maken plaats voor wijngaarden, de geur van dennen voor die van druiven. We naderen Laguardia via rustige landwegen en oude pelgrimsroutes, met uitzicht op de Sierra Cantabria in de verte.

Dag 8:

De taxi brengt je weer terug naar het vliegveld. Na enkele dagen kun je jouw fiets en bagage ophalen op de afgesproken locatie.

Klimtechniek en -conditie

Deze MTB vakantie is geschikt voor mountainbikers met enige ervaring in bergachtig terrein. De meeste klimmen zijn 300 tot 600 hoogtemeters, wat betekent dat je in staat bent om meer dan een uur aaneengesloten te klimmen. Een goede basisconditie is dus vereist om optimaal van deze reis te genieten.

Afdaaltechniek en -conditie

We fietsen met veel over oude herderspaden en uitdagende singletracks. Er zijn veel technische afdalingen met stenen/rotsen, maar altijd een optie om eenvoudiger af te dalen.

Mountainbike

• Je kunt deze route rijden met een hardtail of full suspension MTB met 100 tot 130 mm veerweg.
• Een dropper-post is zeer sterk aan te raden.
• Wil je met een e-bike fietsen? Geen probleem! Ter plaatse een fiets huren kan in overleg.

Protectie

• Een helm is verplicht.

Wil je meer advies over je fiets en toebehoren? Neem dan gerust contact met ons op via [email protected].